5-羟色胺缺乏可增强恐惧记忆

脑内不能产生5-羟色胺的缺陷小鼠与普通小鼠相比，焦虑水平低但却长时间保留着恐惧记忆。日前，中国科学院昆明动物所研究员徐林、神经科学所研究员徐天乐和丁玉强合作完成的研究成果发表于美国《国家科学院院刊》上。

5-羟色胺是神经系统内一个非常重要的神经递质，广泛参与各种行为和生理过程。一般认为，5-羟色胺功能低下可导致多种精神类疾病，尤其是焦虑、抑郁和创伤后应激综合征等。

研究人员利用基因敲除等遗传学手段，得到中枢神经系统中5-羟色胺神经元缺乏的小鼠。研究人员比较了5-羟色胺敲除小鼠与正常小鼠在焦虑和恐惧行为学测试中的表现，发现前者的焦虑水平低于对照小鼠。但是在特定环境给予足部电刺激的恐惧记忆测试中，5-羟色胺敲除小鼠的恐惧记忆不仅增强而且长时间保持，而对照小鼠的恐惧记忆在短期内消退。脑内直接给予5-羟色胺至5-羟色胺敲除小鼠后，这种增强的恐惧记忆能够像对照小鼠一样消退。这进一步说明增强的恐惧记忆是由5-羟色胺缺乏引起的。

这一研究结果将有助于建立人类创伤后应激综合征的治疗策略。